14 мая 1948 года, день, когда было объявлено о создании Израиля, стал одним из поворотных моментов в новейшей истории Ближнего Востока. На следующий день, 15 мая, начался процесс изгнания, этнической чистки и переселения сотен тысяч палестинцев. За короткое время более 900 тысяч людей были изгнаны из районов, где они жили, около 670 деревень уничтожено.

В ходе этих событий погибли тысячи людей, спасшиеся палестинцы искали убежище в соседних странах и еще не оккупированных городах Палестины. Последствия этих событий продолжаются и сегодня.

Проблемы, с которыми сталкиваются палестинские беженцы, число которых сегодня приближается к 10 миллионам, также являются одной из самых крупных проблем современной эпохи. Палестинские беженцы сегодня живут в различных странах мира, от Великобритании до США, а также непосредственно в ближневосточном регионе – Палестине, Иордании, Ливане, Сирии.

Как позже писал министра обороны Израиля Моше Даян, родители которого были выходцами из Российской империи: «На месте арабских деревень были построены еврейские. Вы даже не знаете названий этих арабских деревень, и я не виню вас, потому что книг по географии больше не существует. И не только книг, но и арабских деревень. Нахлал возник на месте Махлула, кибуца Гват – на месте Джибты, кибуца Сарид – на месте Хунейфиса, а Кефар Йехушуа – на месте Тал аш-Шумана. Нет ни одного поселения в этой стране, где прежде не проживало бы арабское население» (Гаарец, 4 апреля 1969 года).

Ну а палестинцы хранят ключи от своих старых домов – это для них символ надежды вернуться.